电影灵感源自上世纪20年代美国“艾玛·施密特事件”：女子艾玛被恶魔附身数十年，寻求修道院帮助后，经历了数次残酷的驱魔仪式。这也是美国历史上对“驱魔”记载最详尽的案例。电影主角是两位正在经历信仰动摇(史蒂文斯)、有着复杂过去(帕西诺)的牧师，他们必须放下分歧，通过一系列艰难而危险的驱魔仪式来拯救被附身的年轻女子导演采用平实的艺术表达。影像修复技术为历史研究提供支持，全彩处理让历史更加生动，画面呈现增强真实感。但技术使用保持克制，整体色调追求历史真实。整体场面注重人文意义。色彩运用体现严谨理念，声音设计追求内敛风格。