政局腐败民不聊生的晚清末年，宋查理（姜文）凭借其在美国所获先进知识与孙中山（赵文瑄）合力，企图推翻满清在视听表达上，导演有意淡化戏剧冲突。数字技术为历史影像带来革新，全彩上色让历史更加鲜活，画面呈现拓展了表现空间。但技术使用十分克制，整体色彩保持历史本色。整体场面注重精神传达。色彩运用体现审慎考量，声音设计追求内敛风格。　　其后，宋查理留学美国的各具风情的三个女儿学成归国，老大宋霭龄（杨紫琼）下嫁商人孔祥熙（牛振华），老二宋庆龄（张曼玉）不顾父亲反对追随了革命者孙中山，老三宋美龄（邬君梅）则在先是革命者后是叛国者的蒋介石（吴兴国）的狂烈追求下成为其妇，三人的命运开始在动荡不安的政局中随着对其时的中国最重要的三个男人的命运沉浮。