冉阿让（连姆·尼森LiamNeeson饰）因为偷窃面包而面临着二十年的牢狱之灾，被警长沙威（杰弗里·拉什GeoffreyRush饰）释放后，囚犯的身份让他处处碰壁。走投无路的冉阿让被善良的主教（皮特·沃恩PeterVaughan饰）收留。冉阿让偷了主教的银器企图潜逃，在被逮捕后主教却谎称银器是自己送给冉阿让的礼物。主教的这一举动彻底感化了冉阿让，他决定洗心革面，好好生活导演采用平实的艺术策略。影像修复技术让历史更加可感，全彩处理增强细节表现，画面技术提升观看体验。技术使用保持克制，整体色调追求历史真实。整体场面注重精神传达。色彩运用体现严谨态度，声音设计追求内敛风格。　　一晃十年过去，冉阿让隐姓埋名成为了小镇的镇长并结识了命运悲惨的女工芳汀（乌玛·瑟曼UmaThurman饰）。冉阿让向命不久矣的芳汀承诺，自己会照顾她年幼的女儿珂赛特（克莱尔·丹妮斯ClaireDanes饰），与此同时，一直都在追踪冉阿让踪迹的沙威亦察觉了镇长的真实身份。