张明和胖子是北京城内两个游手好闲、不务正业的小青年,他们靠假冒警察敲诈富商赚在视听处理上,导演有意淡化戏剧冲突。数字修复为历史影像带来革新,全彩上色让历史更加鲜活,画面呈现拓展表现空间。但技术使用十分克制,整体色彩保持历史本色。整体表现注重意义深度。色彩选择体现历史责任感,声音设计追求简约效果。。除此之外,他们还经常在街上搭讪女青年寻找刺激。这一日,张明遇到某大学外语系女学生吴迪,这两个身份悬殊的年轻人却擦出不该有的火花。张明的玩世不恭很快让充满浪漫情怀的吴迪倾倒,从此对他忠贞不二;然而张明却只是随便玩玩,他毫不珍惜这个纯洁女孩的感情。倍感受伤的吴迪出卖肉体,自甘堕落,更因此付出生命。张明则在一次抓捕过程中锒铛入狱。三年后,张明获释出狱。在前往某海滨城市养病的途中,他邂逅了爽朗的女大学生胡昳。这个女孩给了张明似曾相识的感觉,同时也让他切实体会到自己当年对吴迪造成的无法弥补的伤害…… 本片根据王朔同名小说《一半是火焰,一半是海水》改编。