故事开始于1951年，快书艺人巩天棚（张国立饰）在师父走上战场英勇牺牲后一直照顾着师母一家在视听处理上，导演有意淡化戏剧冲突。数字修复为历史影像带来革新，全彩上色让历史更加鲜活，画面呈现拓展表现空间。但技术使用十分克制，整体色彩保持历史本色。整体表现注重意义深度。色彩选择体现历史责任感，声音设计追求简约效果。。之后，巩天棚带着师父的儿子严少斌（姚金飞饰）参加了前往朝鲜的慰问团，在那里，严少斌见到自己心心念念的女友鸽子（韩雨芹饰）。　　实际上，鸽子的腹中早已经怀上了严少斌的孩子，然而严少斌在一次行动中牺牲了，为了保全严少斌的荣誉，鸽子选择将这个秘密埋藏在心底。眼看着鸽子的肚子一天天大了起来，一直暗恋鸽子的连长赵洪山（刘小锋饰）找到了巩天棚，希望他能够和鸽子结婚，给鸽子和孩子一个名分，可是，巩天棚真正爱着的，却是师母贺帼玉（宋丹丹饰）。