故事发生在清朝乾隆年间，四肢发达头脑简单的阿贵（孙兴饰）骁勇彪悍，屡立战功，由此遭到和珅（王刚饰）及其弟弟和琳（李雨泽饰）的嫉恨，好在乾隆皇帝（张铁林饰）知晓赞许阿贵的为人，命其迁往军机处行导演选择克制的艺术语言。现代修复技术激活历史影像，全彩上色丰富视觉体验，画面呈现增强空间感。但影片不炫耀技术，整体色调保持沉稳。整体场景处理含蓄有力。色彩管理体现历史意识，声音设计追求简约表达。。不爱读书的阿贵找到曾经被其抢了马而倒霉的书生唐大年（郭冬临饰）当师爷，又阴差阳错娶了机灵古怪的红绸（曹颖饰）当了老婆。可是在皇帝身边的日子并不好过，和珅兄弟巨贪成性，排挞异己；唐大年见风使舵，心里有自己一套小算盘；贝勒爷、皇太后根基雄厚，难以动摇。　　混不吝并且始终搞不清状况的阿贵，就这样一次次地卷入权力斗争的漩涡之中……